Photo de couverture : Alexander Grebenkov, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
En résumé : les limitations sont de 50 km/h en ville, 80 km/h sur gravier et 90 km/h sur route goudronnée. Les feux doivent rester allumés toute l'année, de jour comme de nuit. La conduite hors route est interdite par la loi, avec des amendes lourdes. Les excès de vitesse peuvent atteindre plus de 80 000 ISK. Deux réflexes quotidiens : road.is pour l'état des routes et safetravel.is pour la météo et les alertes. En cas d'urgence, le numéro est le 112.
Conduire en Islande n'est pas techniquement difficile : il y a peu de circulation, les routes sont bien signalées et le code ressemble au nôtre.
Le danger vient d'ailleurs. Il vient du gravier qui remplace le goudron sans prévenir, des rafales qui déséquilibrent un van, des moutons qui traversent, du soleil bas qui aveugle à n'importe quelle heure, et d'une météo qui change en quinze minutes.
La plupart des accidents impliquant des conducteurs étrangers en Islande ont une cause commune : une vitesse inadaptée à l'arrivée sur une portion en gravier. Voici ce qu'il faut savoir.
| Type de voie | Limitation |
|---|---|
| Zone résidentielle | 30 km/h |
| Agglomération | 50 km/h |
| Route secondaire | 60 km/h |
| Route en gravier hors agglomération | 80 km/h |
| Route goudronnée hors agglomération | 90 km/h |
Deux types de panneaux circulaires à ne pas confondre. Les panneaux jaunes à bordure rouge indiquent la vitesse maximale autorisée, celle qui est verbalisable. Les panneaux bleus à marquage blanc indiquent une vitesse conseillée, qui dépend des conditions météo du moment : elle n'est pas contraignante juridiquement, mais elle est presque toujours le bon choix.
Les radars se sont multipliés et les contrôles de police existent. Les amendes pour excès de vitesse sont dissuasives : à partir de 36 km/h au-dessus de la limite en zone 50-60, elles s'échelonnent de 36 222 à 47 099 ISK, et à partir de 41 km/h au-dessus en zone 80-90, de 74 255 à 83 310 ISK, soit plus de 550 €. Un paiement rapide donne droit à une réduction de 25 %, et une majoration de 20 % s'applique aux véhicules de plus de 3,5 tonnes et à ceux qui tractent une remorque.
Feux allumés en permanence, toute l'année. C'est la règle islandaise la plus emblématique, et elle vaut en plein soleil de juin comme dans la nuit de décembre.
Ceinture obligatoire pour tous les occupants, et casque pour les deux-roues.
Téléphone interdit au volant sauf kit mains libres.
Alcool et stupéfiants : tolérance zéro. La conduite après consommation d'alcool ou de toute substance illicite est totalement prohibée et les sanctions sont sévères.
Conduite hors route : interdite par la loi, partout, sans exception autre que les sols gelés et enneigés. Les traces de pneus dans la mousse et la lave islandaises persistent pendant des générations. Les montants cités varient selon les sources, de 100 000 ISK par incident et par personne à un montant de base pouvant partir de 350 000 ISK selon les dégâts, soit de 680 à plus de 2 300 €. Et surtout, aucune assurance de location ne couvre les dommages subis hors route.
La fin du goudron. Le panneau Malbik endar signale le passage au gravier. C'est le point le plus accidentogène du pays pour les étrangers, parce qu'on arrive dessus à 90 km/h sans ralentir. Lève le pied avant le panneau, pas après. Seul un tiers environ du réseau est goudronné ; la Ring Road l'est aux trois quarts.
Les bosses aveugles. Les zones marquées Blindhæð n'ont pas de marquage central et offrent une visibilité nulle au sommet. Serre à droite et ralentis : tu peux te retrouver face à un véhicule au milieu de la chaussée.
Les ponts à voie unique, signalés Einbreið brú, sont fréquents. La priorité revient au conducteur le plus proche du pont. Ralentis bien avant, et si un doute existe, arrête-toi et laisse passer.
Les animaux en liberté. Moutons, vaches et chevaux pâturent au bord des routes tout l'été. Un mouton isolé d'un côté a presque toujours un agneau de l'autre, et il traversera. En cas de collision, tu es responsable de l'animal devant son propriétaire.
Le vent. C'est le risque le plus sous-estimé. Les rafales islandaises arrachent des portières ouvertes — un dégât que les assurances excluent souvent — et déstabilisent sérieusement un van. Ouvre toujours ta portière en la retenant, face au vent.
Le soleil bas. À ces latitudes, le soleil reste bas sur l'horizon de longues heures et éblouit frontalement. Garde des lunettes de soleil à portée de main, quelle que soit la saison.
Les tunnels. Certains sont à voie unique avec des zones de croisement, et la priorité est signalée. Lis les panneaux à l'entrée.
Les pistes marquées F sur les cartes sont des pistes de montagne qui exigent légalement un véhicule tout-terrain. Elles ouvrent généralement de mai à la fin de l'été, selon la fonte des neiges, et leur ouverture est publiée au jour le jour.
Deux conséquences majeures. Un van ou une voiture de tourisme n'a pas le droit d'y rouler, et l'emprunter annule intégralement l'assurance de location. Et beaucoup de routes F comportent des gués, signalés par un V sur les cartes : la traversée d'une rivière est exclue de toutes les assurances, sans exception.
Ne t'engage jamais sur une route fermée. Les barrières et les panneaux de fermeture ne sont pas des recommandations, et les secours facturent les interventions évitables.
road.is donne l'état des routes en temps réel : fermetures, gravier, verglas, vent, ouverture des routes F. C'est l'outil officiel, mis à jour en continu.
safetravel.is donne la météo, les alertes et permet de déposer un plan de voyage. En hiver et dans les Hautes Terres, ce n'est pas une précaution de confort.
Ajoute-les en favoris sur ton téléphone avant le départ, et télécharge des cartes hors ligne : la couverture mobile se dégrade dès qu'on quitte la Ring Road.
En cas d'urgence, le numéro est le 112, valable pour la police, les pompiers et les secours, et il existe aussi sous forme d'application.
Un permis de l'Union européenne est accepté en Islande, sans permis international. Le permis doit généralement être détenu depuis au moins un an pour louer un véhicule.
Côté véhicule de location, vérifie la présence d'un chauffage indépendant du moteur dès septembre, et sache que les pneus adaptés à l'hiver sont obligatoires sur la période hivernale : c'est le loueur qui les fournit, mais confirme-le.
Pour la suite, j'ai détaillé la location d'un van avec les assurances à prendre, les campings et la Camping Card et la monnaie et les paiements. Pour la vue d'ensemble, commence par Road trip en Islande : tout savoir avant de partir.
Les points de vigilance de la route (vent, gravier, longues distances sans station-service) sont repris jour par jour dans mon Road Book Islande en camper van de 15 jours.
Tous mes Road Books sont sur atlasduroadtripper.com.
Quelles sont les limitations de vitesse en Islande ? 50 km/h en agglomération, 30 km/h en zone résidentielle, 60 km/h sur route secondaire, 80 km/h sur gravier et 90 km/h sur route goudronnée.
Faut-il allumer ses phares en Islande ? Oui, en permanence et toute l'année, de jour comme de nuit.
Le permis international est-il obligatoire en Islande ? Non, un permis de l'Union européenne est accepté. Les loueurs exigent en général qu'il soit détenu depuis au moins un an.
Que risque-t-on en roulant hors route en Islande ? C'est interdit par la loi et les amendes sont lourdes, de l'ordre de 100 000 à 350 000 ISK selon les sources et les dégâts. Aucune assurance de location ne couvre les dommages subis hors route.
Comment connaître l'état des routes en Islande ? Sur road.is pour les routes en temps réel et safetravel.is pour la météo et les alertes. En cas d'urgence, appelle le 112.
15 jours / 14 nuits en boucle depuis Keflavík : Snæfellsnes, fjords de l'Ouest, lac Mývatn, glaciers du Vatnajökull, côte sud et Cercle d'or. Environ 3 030 km, 13 nuits en camping, campings choisis étape par étape et budget carburant estimé jour par jour. PDF de 37 pages.
