Que faire à Bologne : Piazza Maggiore, portiques, où manger et où dormir

Bologne se visite à pied, sous ses portiques : la Piazza Maggiore et la basilique San Petronio, les deux tours, l'Archiginnasio, Santo Stefano, et en option le sanctuaire de San Luca sur sa colline. Je t'ai rassemblé ici les lieux à voir en premier, les tarifs et horaires officiels, la façon de te déplacer (et de laisser la voiture hors du centre), les plats bolognais, des tables où les goûter et la méthode pour choisir ton hôtel. Une information à connaître avant de partir : d'après le site officiel de l'office de tourisme, la tour des Asinelli est actuellement fermée à la visite. Tarifs et horaires relevés sur les sites officiels le 18 octobre 2026 : vérifie-les avant de partir.

Photo : Ingo Mehling, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les lieux à voir en premier

Le centre de Bologne est compact : les principaux monuments sont à quelques minutes de marche les uns des autres. Voici l'ordre dans lequel je te conseille de les voir.

La Piazza Maggiore et la fontaine de Neptune

C'est le cœur de la ville. La basilique San Petronio, le palais d'Accursio (siège de la municipalité depuis 1336) et le palais du Podestat se font face, et la piazza del Nettuno, juste à côté, est née en 1564 pour mettre en valeur la statue de Neptune, réalisée entre 1563 et 1567 par le sculpteur flamand Jean de Boulogne, dit Giambologna, avec Tommaso Laureti. Sur un côté de la place se trouve la Sala Borsa, bibliothèque municipale multimédia depuis 2001, et à côté du palais du Podestat, le palais Re Enzo (bolognawelcome.com). Prends le temps de faire le tour de la place avant d'entrer dans la basilique : c'est la meilleure façon de comprendre la ville.

La basilique San Petronio

C'est la plus grande et la plus importante église de Bologne, dédiée au saint patron de la ville, sur la Piazza Maggiore. Sa construction a commencé en 1390. La façade est restée inachevée, seulement en partie recouverte de marbre à partir de 1538. À l'intérieur, trois nefs s'ouvrent sur vingt-deux chapelles décorées par des artistes comme Francesco Francia, Lorenzo Costa ou le Parmesan. La chapelle des Rois Mages, dite Bolognini, est célèbre pour ses fresques de Giovanni da Modena représentant le « Paradis » et l'« Enfer ». L'orgue de la chapelle musicale, construit vers 1470 par Lorenzo da Prato, est le plus ancien orgue encore en fonctionnement au monde, d'après l'office de tourisme. Dans la nef gauche, la méridienne de Cassini, tracée en 1655, traverse l'église en diagonale sur 67 mètres : on la visite gratuitement.

Une tenue correcte est demandée (épaules et genoux couverts, pas de chapeau), les valises ne sont pas admises et la nourriture, les boissons et les appels téléphoniques sont interdits. La terrasse panoramique de la basilique est définitivement fermée, selon le site officiel.

L'Archiginnasio et son théâtre anatomique

Le palais de l'Archiginnasio a été construit en 1562-1563 à la demande du cardinal Carlo Borromeo et du vice-légat Pier Donato Cesi, d'après les plans de l'architecte bolonais Antonio Morandi, dit Terribilia, pour réunir l'enseignement de l'université, jusque-là dispersé. Il compte un long portique de 30 arches et une cour à double loggia, et ses murs, ses voûtes d'escalier et ses loggias sont couverts d'inscriptions et de milliers de blasons d'étudiants. Le théâtre anatomique, de forme amphithéâtrale, a été conçu en 1637 par Antonio Paolucci, dit Levanti, pour les leçons d'anatomie. Depuis 1838, le palais abrite la bibliothèque municipale, qui n'est pas ouverte à la visite touristique (archiginnasio.it).

Photo à fournir

Les deux tours : Asinelli et Garisenda

Les deux tours, symboles de Bologne, se dressent là où l'ancienne via Emilia entrait dans la ville. Elles ont été construites au Moyen Âge pour la défense et la signalisation, et pour montrer le prestige des familles qui les avaient fait bâtir. La tour des Asinelli, élevée entre 1109 et 1119, compte 498 marches. La Garisenda, bâtie à la même époque, est plus courte (47 mètres) et célèbre pour son fort surplomb, dû à un affaissement du terrain : Dante l'a évoquée au chant XXXI de l'Enfer, et elle a été abaissée au XIVe siècle par crainte d'un effondrement.

Important : d'après le site de Bologna Welcome consulté le 18/10/2026, la tour des Asinelli est actuellement fermée au public (travaux dans la zone) et la Garisenda n'est pas accessible, car elle est en cours de restauration. Pour une vue d'ensemble sur la ville, le site propose à la place la montée à la tour de l'Horloge du palais d'Accursio (voir plus bas).

Santo Stefano, les « sept églises »

C'est le complexe le plus singulier de la ville. Il réunit plusieurs édifices bâtis à différentes époques, d'où son surnom de « sept églises » : l'église du Crucifix d'origine lombarde, le Calvaire, l'église des saints Vitale et Agricola, l'église de la Trinité, la cour de Pilate avec son bassin de marbre offert par des rois lombards, et le cloître bénédictin à double loggia (Xe-XIIIe siècles), l'une des plus belles créations du roman émilien. Un musée présente des peintures, des sculptures et d'autres œuvres. L'entrée est libre, avec un don, pendant les heures d'ouverture (bolognawelcome.com).

Photo : MenkinAlRire, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les portiques et le sanctuaire de San Luca

Les portiques de Bologne forment 62 kilomètres au total ; douze ensembles ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO le 28 juillet 2021, dont la piazza Santo Stefano, la via Zamboni, la Strada Maggiore ou l'immeuble du MAMbo. Les premiers remontent au XIe siècle : conçus pour agrandir la surface des maisons privées, ils sont restés des espaces privés à usage public, lieux de rencontre depuis plus de dix siècles.

Le sanctuaire de la Madone de San Luca, sur la colline de la Guardia, est relié au centre par un portique de plus de 600 arcades à partir de la porta Saragozza, dont la construction a commencé en 1674. L'église actuelle date du XVIIIe siècle. L'entrée du sanctuaire est gratuite et il offre une vue sur le paysage, avec une terrasse panoramique à 42 mètres de hauteur qui ouvre sur un panorama de 180° sur Bologne (accès payant, via l'expérience « San Luca Sky »). L'office de tourisme et la Ville ne donnent pas la même longueur pour le portique (4 km pour l'un, 3,6 km pour l'autre) : je ne donne donc aucun chiffre.

Photo : Ввласенко (Volodymyr Vlasenko), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Mon ordre conseillé : la Piazza Maggiore, la fontaine de Neptune et San Petronio, puis l'Archiginnasio, les deux tours depuis l'extérieur, Santo Stefano, et San Luca si tu as une demi-journée de plus.

Photo : Parsifall, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Monuments et musées : tarifs, horaires et réservations

Les musées civiques sont rattachés au réseau des musées de la Ville. Pour la tour des Asinelli, le billet à 5 € (3 € en tarif réduit) s'achète en ligne sur la billetterie de Bologna Welcome et le retard annule la montée sans remboursement, mais la tour est fermée aujourd'hui : consulte la page officielle avant ton voyage. Pour la tour de l'Horloge, la visite comprend l'accès aux deux terrasses panoramiques et la visite du mécanisme de l'horloge, avec une audioguide ; elle est réservée en ligne. Sources : basilicadisanpetronio.org, archiginnasio.it, bolognawelcome.com, pinacotecabologna.cultura.gov.it, consultés le 18/10/2026. L'hiver, les horaires des musées changent : le musée archéologique publie par exemple un horaire d'hiver en vigueur depuis le 3 novembre 2025 ; vérifie la page du musée.

La Bologna Welcome Card : est-elle rentable ?

La carte EASY coûte 35 €. Elle reste valable au maximum 15 jours après son activation, ou jusqu'à épuisement des services inclus, et ne donne droit qu'à une entrée par service. Elle comprend la montée à la tour de l'Horloge, la visite guidée à pied « Discover Bologna », la location d'un vélo, l'entrée aux collections permanentes des musées civiques (archéologique, médiéval, patrimoine industriel, Risorgimento, collections d'art communales, MAMbo, musée de la musique, musée Morandi), la Pinacothèque nationale, le palais Pepoli, la collection Tagliavini et l'église Santa Maria della Vita. La tour de l'Horloge, la visite guidée et le vélo se réservent à l'avance. Source : bolognawelcome.com, consulté le 18/10/2026.

Mon avis : si tu ne vises que la tour de l'Horloge (10 €) et les musées archéologique et médiéval (6 € chacun), tu paies 22 €, moins que la carte à 35 €. Elle devient intéressante si tu ajoutes d'autres musées, la visite guidée et le vélo : l'office de tourisme annonce jusqu'à 77 € d'économie, mais je n'ai pas relevé les prix à l'unité de tous les sites inclus, donc ce calcul reste partiel. Pour une demi-journée centrée sur San Petronio, la Piazza Maggiore et les portiques, la carte n'est pas utile, puisque ces visites sont gratuites.

Se déplacer : transports en commun ou voiture ?

Le centre à pied et en bus

Le centre se parcourt à pied. Les bus de la société TPER desservent les alentours : d'après les sites officiels, les lignes A, C, 29, 11 et 27 s'arrêtent à quelques mètres de San Petronio, et les lignes 11, 13, 14, 15, 19, 25 et 27 (arrêt Rizzoli) ou 29, la navette A et C (arrêt piazza Galvani) desservent l'Archiginnasio.

Transports en commun ou voiture ?

Je te recommande de laisser la voiture hors du centre. La zone à trafic limité (ZTL) du centre historique est active tous les jours de 7h à 20h, contrôlée par le système électronique Sirio. Les accès surveillés sont notamment porta Santo Stefano, porta San Vitale, via Marconi, via Riva di Reno, via San Felice, via Saragozza et via d'Azeglio. À l'intérieur de la zone, certaines rues sont limitées 24 heures sur 24 : les zones piétonnes et les « zones T » (via Rizzoli, via Indipendenza, via Ugo Bassi). Les hôtels, y compris les chambres d'hôtes, les garages publics et les ateliers de la zone disposent d'un accès spécial pour leurs clients, et des tickets d'accès valables un jour existent. Source : bolognawelcome.com, consulté le 18/10/2026. Le plus simple est de te garer à l'extérieur de la zone et de rejoindre la Piazza Maggiore à pied.

Les plats typiques de Bologne

D'après l'office de tourisme, il n'existe pas de « spaghetti bolognese » : la cuisine locale repose sur la pâte fraîche aux œufs. Voici les classiques.

• Les tagliatelle al ragù : la pâte fraîche aux œufs servie avec le ragù, une sauce de viande mijotée, à saupoudrer de parmesan. Le ragù classique, déposé en 1982 par la délégation de Bologne de l'Académie italienne de la cuisine, est enregistré sous la marque De.Co. (Denominazione Comunale).
• Les tortellini in brodo : des pâtes farcies de longe de porc, d'œufs, de mortadelle, de jambon cru, de Parmigiano Reggiano et de muscade, servies dans un bouillon, idéales par temps froid. La recette des « Tortellini de Bologne » a été déposée en 2008 à la chambre de commerce de Bologne et porte aussi la marque De.Co.
• La gramigna alla salsiccia : une pâte courte en spirale, servie avec une sauce à la saucisse.
• Les lasagnes vertes : pâte aux épinards, garnies de ragù.
• Le panino à la mortadelle : un sandwich garni de véritable Mortadella Bologna IGP, que l'office de tourisme cite parmi les en-cas à tester.
• Les crescentine et les tigelle : des pains frits ou cuits, souvent servis avec une planche de charcuteries et de fromages à l'heure de l'apéritif ; la tigella vient de Modène, dans la même région.

Photo : Paul Arps, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Photo : Nick.mon, CC0, via Wikimedia Commons

Les étiquettes De.Co. sont des marques municipales ; je ne cite pas d'autre appellation, sauf l'IGP de la mortadelle, confirmée par l'office de tourisme.

Où manger : des adresses de cuisine bolognaise

Les adresses suivantes sont tirées de l'office de tourisme officiel (bolognawelcome.com) et de leurs sites, qui mettent en avant les plats ci-dessus. Sites consultés le 18/10/2026. Les prix ne sont publiés que par Trattoria Boni.

Où dormir : trois budgets

Les sites des hôtels de Bologne n'ont pas pu être exploités depuis mon environnement de travail (plusieurs répondent par une erreur 502, les autres demandent des relevés sur un moteur de réservation) : je n'écris donc aucun prix. Je te conseille de choisir un hôtel proche de la gare ou de la Piazza Maggiore, en vérifiant s'il se trouve dans la zone à trafic limité et si l'hôtel peut y faire enregistrer ta plaque, puis de comparer les prix directement sur le moteur de réservation officiel de l'hôtel.

Organiser ta journée à Bologne

Voici comment j'enchaînerais les visites, en m'appuyant uniquement sur les horaires officiels relevés plus haut. Commence par la Piazza Maggiore et la fontaine de Neptune, puis entre à San Petronio : la basilique ouvre à 10h, et l'entrée est libre, sans réservation. Prévois ensuite l'Archiginnasio, tout proche, qui ouvre dès 9h du lundi au samedi : le palais est fermé le dimanche, et le théâtre anatomique demande une réservation en ligne, à faire avant ton passage.

Pour la vue sur la ville, la tour des Asinelli étant fermée, la solution proposée par l'office de tourisme est la tour de l'Horloge du palais d'Accursio, sur réservation : compte 40 minutes pour la tour et une heure pour les collections d'art communales. Si tu préfères garder du temps pour le reste, tu peux te contenter de regarder les deux tours depuis la rue : elles se voient très bien de l'extérieur.

Garde ensuite un créneau pour Santo Stefano, dont l'entrée est libre avec un don. Pour le repas, le plus simple est de choisir une des tables de la liste plus haut en regardant d'abord ses jours de fermeture : la Trattoria da Leonida est fermée le dimanche, le musée archéologique est fermé le mardi et le musée médiéval le lundi, ce qui peut orienter l'ordre de tes visites selon ton jour d'arrivée. L'Osteria dell'Orsa, elle, est ouverte tous les jours et sans réservation.

Si tu disposes d'une demi-journée de plus, consacre-la au sanctuaire de San Luca : l'entrée est gratuite, le sanctuaire est ouvert de 7h à 18h en semaine, et le portique qui y mène est l'un des ensembles qui font la réputation de la ville. Pense à vérifier les horaires du week-end avant de partir, car je ne les ai pas relevés.

Enfin, comme les horaires d'hiver et d'été diffèrent pour plusieurs sites (le palais de l'Archiginnasio a des horaires réduits en août, le musée archéologique a un horaire d'hiver), contrôle toujours la page officielle du lieu la semaine de ton départ.

Questions fréquentes

Peut-on monter dans la tour des Asinelli en ce moment ? D'après le site officiel de l'office de tourisme consulté le 18 octobre 2026, non : la tour est fermée pour travaux dans la zone. La tour de l'Horloge du palais d'Accursio est proposée à la place, avec les collections d'art communales, pour 10 €.

Faut-il payer pour entrer à San Petronio ? Non, l'entrée est gratuite et sans réservation pour les visiteurs individuels. Seule la visite des chapelles (Rois Mages, San Sebastiano, San Vincenzo Ferrer) est payante : 5 €.

Peut-on circuler en voiture dans le centre de Bologne ? Pas librement : la zone à trafic limité est active tous les jours de 7h à 20h, avec contrôle électronique. Laisse la voiture à l'extérieur.

Que goûter à Bologne ? Les tagliatelle al ragù et les tortellini in brodo, deux plats qui portent la marque municipale De.Co., puis la mortadelle de Bologne IGP.